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Une étude menée par un chercheur d'AURAK démontre comment l'utilisation de l'Internet des objets (IoT) et de la blockchain peut considérablement améliorer la sécurité alimentaire.

L'Internet des objets (IoT) permet de suivre les produits alimentaires en temps réel, tandis que la blockchain assure une traçabilité complète, selon une étude.

Une nouvelle étude menée par un chercheur de l'Université américaine de Ras Al Khaimah (AURAK) a mis en lumière comment l'utilisation de l'Internet des objets (IoT) et de la blockchain peut considérablement améliorer la sécurité alimentaire.

Réalisée par le Dr Tahseen Arshi, vice-recteur adjoint à la recherche et au service communautaire de l'AURAK, en collaboration avec des chercheurs de l'Université de Naples, en Italie, l'étude préconise l'intégration de l'IoT et de la blockchain pour révolutionner en profondeur la chaîne d'approvisionnement alimentaire. Le Dr Tahseen soutient que l'intégration de ces technologies offre aux entreprises une visibilité accrue sur l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement.

La sécurité alimentaire est une préoccupation mondiale urgente, notamment compte tenu de la croissance démographique rapide (actuellement 8,11 milliards d'habitants). L’OMS estime que 600 millions de personnes – soit près d’une personne sur dix dans le monde – tombent malades après avoir consommé des aliments contaminés, et que 420 000 en meurent chaque année. Cela souligne le besoin crucial de solutions innovantes, telles que celles proposées dans cette étude, pour améliorer la sécurité alimentaire. Par exemple, l’Internet des objets (IoT) peut suivre la température des produits alimentaires pendant le transport, contribuant ainsi à prévenir leur altération. De même, la blockchain peut fournir un registre transparent du parcours d’un produit alimentaire, de la production à la consommation, aidant à identifier la source de contamination en cas d’épidémie. La présence d’agents pathogènes microbiens, de métaux lourds, d’allergènes non déclarés et de corps étrangers peut présenter des risques importants pour la sécurité alimentaire, nécessitant une attention particulière et des mesures proactives. Les consommateurs sont de plus en plus conscients et préoccupés par la composition de leurs aliments, et des problèmes tels que les additifs non autorisés, la grippe aviaire et l’utilisation d’aliments génétiquement modifiés ont suscité des inquiétudes légitimes, tant du point de vue réglementaire que de la part des consommateurs. Stephen Wilhite, vice-président principal aux affaires académiques et à la réussite étudiante et doyen de l'AURAK, déclare : « La sécurité alimentaire est un problème extrêmement complexe. Compte tenu des dangers qu'elle représente pour la santé publique, il est essentiel d'utiliser les nouvelles technologies pour surveiller la chaîne d'approvisionnement. L'AURAK est heureuse de soutenir cette étude, qui s'efforce de démontrer comment l'utilisation efficace de l'Internet des objets (IoT) et de la blockchain peut empêcher la contamination des aliments d'atteindre les consommateurs en améliorant la transparence et la traçabilité de la chaîne d'approvisionnement alimentaire. » Le Dr Tahseen Arshi commente : « Avec la croissance démographique, la sécurité alimentaire sera de plus en plus menacée. À cela s'ajoutent les changements climatiques, la raréfaction de l'eau et la dégradation des sols causées par l'industrialisation et l'urbanisation. Notre étude examine comment des technologies comme l'IoT et la blockchain peuvent révolutionner la surveillance, la traçabilité et la gestion des aliments tout au long de la chaîne d'approvisionnement, en améliorant la transparence, la responsabilité et l'efficacité. » L'étude démontre comment ces nouvelles technologies peuvent transformer en profondeur le domaine de la sécurité alimentaire. La blockchain permet une traçabilité complète des produits alimentaires. Chaque étape de la chaîne d'approvisionnement alimentaire, de la production à la transformation en passant par la distribution, peut être enregistrée sur une blockchain. L'Internet des objets (IoT) permet de suivre les produits alimentaires en temps réel grâce à des capteurs qui capturent et transmettent des données sur leur provenance, leur durée de stockage et les conditions de conservation. Selon l'étude, ces technologies sont utilisées pour une grande variété d'applications, telles que la surveillance en temps réel (utilisation de capteurs et d'étiquettes intelligentes pour contrôler les conditions environnementales pendant le transport), la maintenance prédictive (dispositifs IoT surveillant les équipements pour détecter les signes d'usure), la conformité automatisée (contrôle du respect des réglementations en matière de sécurité alimentaire), les registres immuables (fournissant un registre décentralisé et immuable pour enregistrer chaque transaction ou modification dans la chaîne d'approvisionnement alimentaire) et la transparence accrue (accès à des informations détaillées sur l'origine et la manipulation des aliments). L'un des principaux avantages offerts par ces technologies est la simplification des rappels de produits. En cas de problème de sécurité alimentaire, la blockchain peut contribuer à identifier et isoler rapidement les produits concernés, simplifiant ainsi la procédure de rappel et minimisant l'impact des incidents de sécurité alimentaire.

L'étude a été publiée en 2023 sous forme de chapitre dans l'ouvrage d'IGI Global intitulé « Impactful Technologies Transforming the Food Industry ». IGI Global est une maison d'édition universitaire internationale indépendante, basée aux États-Unis et indexée dans Scopus, qui se consacre à la publication de travaux de recherche scientifiques de haute qualité, évalués par des pairs.