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Lições em inovação do Thumbay Group: Um ecossistema de saúde

Senhor Akbar, é uma honra recebê-lo entre as figuras de destaque que participam da UniNewsletter, nesta entrevista inédita. Para começarmos, pedimos que você se apresente aos nossos leitores e explique sobre sua função atual no Thumbay Group.

Agradeço pelo gentil convite. É um prazer participar da UniNewsletter. Atualmente, atuo como Vice-Presidente da Divisão de Saúde do Thumbay Group, um conglomerado diversificado fundado pelo meu pai, Dr. Thumbay Moideen, em Ajman, nos Emirados Árabes Unidos (EAU). Ao longo dos anos, o grupo evoluiu de uma única faculdade de medicina para um ecossistema que engloba educação, saúde, turismo médico, diagnóstico, varejo, bem-estar e serviços de estilo de vida.

Na minha função, sou responsável por supervisionar todo o espectro das operações de saúde, o que inclui o Thumbay University Hospital — nosso hospital acadêmico de referência, com 350 leitos — nossa rede de clínicas e hospitais de atendimento em regime de day-care, os laboratórios Thumbay Labs e nossas marcas de varejo em saúde, como a Thumbay Pharmacy e a Zo & Mo Opticals. Além disso, lidero nossa divisão de turismo médico, que conecta nossos serviços a pacientes internacionais de mais de 87 países.

Meu trabalho não é apenas operacional, mas também estratégico. A área da saúde nos EAU é altamente competitiva e regulada, e as expectativas dos pacientes não param de crescer. Por isso, parte da minha responsabilidade é garantir que nossos sistemas sejam sólidos, que nossos padrões clínicos acompanhem as referências globais e que nossas equipes permaneçam alinhadas à missão do grupo de oferecer excelência em saúde guiada pela educação. Outro ponto essencial é integrar nossa rede de saúde à Gulf Medical University (GMU), formando um ecossistema acadêmico de saúde único, no qual os estudantes aprendem em ambientes clínicos reais, os pesquisadores identificam desafios concretos e as equipes clínicas ajudam a moldar a futura geração de profissionais.

Em resumo, minha função envolve equilibrar liderança estratégica, gestão da inovação, supervisão operacional e o compromisso com a visão iniciada pelo meu pai — uma visão que busca criar um universo acadêmico de saúde sustentável, influente globalmente e fundamentado na excelência e no impacto comunitário.

Como o senhor mencionou, o Thumbay Group abrange mais de 20 vertentes de negócios — educação, saúde, laboratórios, turismo médico, bem-estar, varejo e mídia. Como Vice-Presidente da Divisão de Saúde, como o senhor equilibra inovação empreendedora (lançamento de novos serviços ou vertentes) com a manutenção da qualidade e conformidade regulatória em setores tão sensíveis como saúde e educação?

Equilibrar inovação com conformidade regulatória é essencial para a liderança em saúde e educação. No nosso contexto, inovação não pode ser buscada às custas da segurança do paciente ou da integridade acadêmica; ela precisa estar incorporada a uma estrutura que respeite padrões globais. Por isso, nosso ponto de partida sempre foi a cultura — criar, em todas as equipes, uma mentalidade de que qualidade e conformidade não são limitações, mas sim habilitadores de um crescimento sustentável.

Por exemplo, quando criamos o Thumbay Labs, buscamos a acreditação CAP desde o início — não porque fosse uma exigência, mas porque queríamos que referências internacionais de qualidade estivessem incorporadas aos nossos sistemas desde o primeiro dia. Essa é a filosofia que seguimos em todas as nossas vertentes de saúde e educação: cada novo empreendimento nasce sobre uma base de padrões rigorosos, indicadores de qualidade mensuráveis e treinamento contínuo.

Ao mesmo tempo, a inovação precisa permanecer viva. A área da saúde está passando por transformações profundas — desde diagnósticos guiados por IA até tratamentos personalizados e modelos de atendimento “digital first”. Para acompanhar esse ritmo, enxergamos a inovação como uma responsabilidade contínua. Incentivamos nossos profissionais clínicos, administradores e equipes acadêmicas a identificar ineficiências, propor novas ideias e testar soluções.

No fim das contas, qualidade e inovação não são forças opostas; elas se fortalecem mutuamente. Qualidade gera confiança. Confiança possibilita inovação. E a inovação, quando executada de forma responsável, eleva ainda mais a qualidade. É assim que crescemos sem perder de vista nossas responsabilidades como provedores de saúde e educação.

O senhor liderou e supervisionou a expansão do Thumbay Labs (com acreditação CAP), Thumbay Clinics, das divisões de varejo (como Zo & Mo Opticals, Thumbay Pharmacy, Nutri Plus Vita) e muito mais. Poderia compartilhar um ou dois empreendimentos dentro do Thumbay Group que foram especialmente difíceis de lançar, e o que aprendeu com esses desafios sobre expansão para novos domínios geográficos ou de negócios?

Dois empreendimentos particularmente marcantes em termos de aprendizado foram a criação do Thumbay Labs e a expansão das Thumbay Clinics. Cada um trouxe desafios distintos: um exigia credibilidade e rigor técnico; o outro, confiança comunitária e capacidade de escala.

Quando lançamos o Thumbay Labs, nossa ambição não era apenas oferecer serviços diagnósticos, mas construir uma rede de laboratórios de referência alinhada a padrões internacionais. Conquistar a acreditação CAP exigiu grande investimento em desenvolvimento de talentos, sistemas de gestão da qualidade, infraestrutura e melhoria contínua baseada em auditorias. Isso nos mostrou que excelência demanda tempo e recursos; credibilidade não pode ser apressada — ela deve ser conquistada com consistência.

Por outro lado, a expansão clínicas nos trouxe um aprendizado diferente: saúde é, acima de tudo, local. Não importa quão fortes sejam seus sistemas, a confiança é construída uma interação de paciente por vez. Ao entrar em mercados comunitários, compreender nuances culturais, contratar médicos que se conectem com as populações locais e garantir uma experiência uniforme entre unidades foram fatores essenciais.

De ambos os empreendimentos, aprendi que lançar algo nunca é a parte mais difícil — manter qualidade, cultura e confiança em larga escala é o verdadeiro desafio.

O turismo médico é uma das frentes de crescimento mais importantes para o Thumbay, com alcance em mais de 87 países, como o senhor mencionou. Diante do avanço da telemedicina, de diagnósticos por IA e de regulações transfronteiriças, como enxerga o futuro do turismo médico? Além disso, como o Thumbay prepara estudantes e colaboradores para atuar nesse cenário global em transformação?

O turismo médico está passando por uma transformação profunda, impulsionada pela digitalização, pela acessibilidade dos dados médicos e pelo aumento da mobilidade global. Historicamente, turismo médico significava pacientes viajando para o exterior em busca de procedimentos complexos ou mais competitivos em custo. Hoje, a jornada muitas vezes começa de forma virtual, com consultas online, segundas opiniões e diagnósticos guiados por IA.

No Thumbay, estamos adotando essa mudança de forma estratégica. Operamos equipes multilíngues de coordenação de pacientes, oferecemos teleconsultas antes da chegada e damos suporte digital no acompanhamento pós-tratamento, quando o paciente já retornou ao seu país. Nosso departamento de turismo médico trabalha em estreita colaboração com embaixadas, agências governamentais e seguradoras internacionais para reduzir os pontos de fricção que geralmente dificultam o atendimento transfronteiriço.

O que realmente nos diferencia, no entanto, é a integração com a Gulf Medical University. A GMU prepara estudantes e profissionais de saúde para atuar em ambientes diversos, multiculturais e tecnologicamente habilitados. Os alunos aprendem não apenas a ciência médica, mas também comunicação intercultural, colaboração interdisciplinar e gestão da experiência do paciente — habilidades essenciais para a oferta de cuidados em escala global.

O futuro do turismo médico pertencerá às instituições que conseguirem combinar acessibilidade digital com um atendimento compassivo e de alta qualidade, oferecido em sistemas conectados globalmente.

Como o senhor mencionou, a GMU e a rede de hospitais acadêmicos do Thumbay são centrais para o seu modelo. À medida que vocês expandem o sistema acadêmico de saúde (hospitais, clínicas, unidades de day-care, laboratórios), como conseguem integrar inovação, pesquisa e ensino simultaneamente — sem que uma função se sobreponha às outras?

O sistema acadêmico de saúde que operamos é baseado no princípio de que educação, pesquisa e atendimento clínico devem se fortalecer mutuamente, e não existir em compartimentos separados. A GMU é o núcleo acadêmico, e nossos hospitais e clínicas são o ecossistema vivo onde o conhecimento é aplicado, testado e aperfeiçoado em tempo real.

Os estudantes da GMU são formados em ambientes reais de cuidado ao paciente, trabalhando lado a lado com clínicos e pesquisadores. Isso resulta em profissionais que não apenas têm uma base acadêmica sólida, mas também conhecem profundamente as realidades da saúde contemporânea.

Enquanto isso, a pesquisa é impulsionada pelas necessidades reais dos pacientes identificadas em nossos hospitais. Seja em áreas como IA aplicada a diagnósticos, inovação biomédica ou pesquisa clínica translacional, os braços acadêmico e clínico desenvolvem soluções de forma conjunta.

Em essência, nosso sistema de saúde não é um modelo de serviço puramente operacional, mas sim um sistema que tem a aprendizagem como seu elemento central.

Como o senhor explicou, seu pai, Dr. Thumbay Moideen, lançou bases sólidas para o grupo, incluindo o primeiro curso médico privado, e agora o senhor assumiu a liderança da Divisão de Saúde. De que forma sua visão empreendedora se diferencia ou se apoia na filosofia original do grupo? E onde o senhor enxerga as maiores oportunidades de crescimento para o Thumbay nos próximos cinco anos — seja geograficamente ou por setor?

A visão do meu pai sempre foi baseada no serviço: usar educação e saúde para fortalecer comunidades e desenvolver capital humano. Essa base permanece a mesma. Meu papel tem sido expandir, modernizar e globalizar essa visão.

Enquanto ele se concentrou em criar instituições, meu foco tem sido escalá-las — internacionalmente e digitalmente. Onde antes a infraestrutura definia nosso crescimento, hoje são os dados, a tecnologia e as parcerias que impulsionam esse avanço.

Pensando no futuro, vejo grandes oportunidades em plataformas digitais de saúde, diagnósticos guiados por IA, centros especializados de reabilitação, integração de tecnologias vestíveis e expansão para mercados emergentes na África e na Ásia.

A próxima era para o Thumbay será marcada por se tornar um ecossistema acadêmico de saúde reconhecido globalmente, baseado em tecnologia e totalmente centrado no paciente.

Para finalizar, o Thumbay Group estabeleceu publicamente metas como multiplicar o negócio quase por dez, aumentar o número de colaboradores, expandir globalmente e inovar continuamente (por exemplo, digitalização, acreditações etc.). Quais são os maiores obstáculos internos que o senhor prevê para alcançar esses objetivos ambiciosos? E quais estratégias estão sendo usadas para superá-los?

Um crescimento tão ambicioso inevitavelmente traz desafios. Os mais significativos incluem atrair e reter talentos globais, manter a cultura e a unidade entre mais de 50 nacionalidades, garantir resiliência financeira em setores de alto investimento e impulsionar a transformação digital.

Para enfrentar esses desafios, estamos investindo fortemente em desenvolvimento profissional contínuo, automação e digitalização, formação de lideranças e diversificação de receitas.

A chave é equilibrar disciplina com adaptabilidade. Crescer exige clareza estratégica, consistência operacional e uma cultura que valorize o aprendizado.

Com essas bases, acreditamos que estamos bem posicionados para expandir globalmente nosso ecossistema de saúde e educação.